如果焦菊隐还健在，“《茶馆》”会一百年不变吗

《茶馆》首演至今66年，在中国内地的舞台上，这个剧本只有五个演出版，其中两个版本来自北京人艺，其余三个版本出现在2016年之后。

于是之、蓝天野、郑榕、英若诚、黄宗洛这个阵容的首演版，确定了“一部小《茶馆》，半部中国话剧史”的地位，也间接地让老舍的著作本和焦菊隐导演的演出本重合了。这个版本在1958年一鸣惊人，之后历经十多年风风雨雨，到1979年恢复演出，再创辉煌，在1980年赴欧洲巡演七国，为时两个月。1988年，首演原班人马的《茶馆》在上海仍然大受欢迎，但最早的异议也出现在那时，评论界有声音发问：《茶馆》只有一种演法吗?1980年代的北京人艺，有阿瑟米勒亲临执导《推销员之死》，有新生代编剧何冀平原创《天下第一楼》，也有林兆华尝试的先锋小剧场《绝对信号》，这样的创作环境让林兆华大胆设想：如果焦菊隐先生还健在，他会维持1958年版吗?

1992年，年事渐高的于是之挥泪告别“王利发”，林兆华记得，老领导和自己“天天混一块儿”，两人“谈了好几年，他叫我一定要重排《茶馆》，我的条件是不按焦先生的排，他不敢答应”。于是之顾虑重重，从1958年到1992年，全中国除了北京人艺，没有一个剧团、没有一个导演敢排演《茶馆》。他和林兆华合计了有7年，直到1999年，时逢老舍诞辰100周年，于是之终于下定决心让林兆华做“一版当代意识比较强一点儿的《茶馆》”。在排练中，林兆华把最大的压力给到“二代王利发”梁冠华，要求他“不能模仿于是之”“赋予角色新的东西”“表现老舍独特的黑色幽默”。1999版采用了老舍的文学剧本，而非焦菊隐删节、改定的演出剧本。易立明重新设计的舞美强调象征意味，以歪斜的茶馆隐喻摇摇欲坠的旧时代。但这个版本没有对老舍的剧本和1958年的演出版作出任何结构性的改动，林兆华只给自己打60分，原因就是“没有做出新东西，还是延续过去”。即便是这样的“微调版”，在公演后毁誉参半，到了2005年，为了纪念焦菊隐诞辰100周年，北京人艺彻底回归1958版。