老舍作品改编的空间，以及“藏得最深的内涵”

2017年，《茶馆》剧本发表50周年，导演李六乙为四川人艺排演了四川版《茶馆》，这个版本除了把京片子替换成四川话，实际上仍然沿用了焦菊隐版。同年，青年导演王翀在北京的一所中学里排演了极为大胆的《茶馆2.0》，演出的“舞台”是在教室里用课桌拼起来的，观众人数被严格限制，这部勇敢的后戏剧剧场作品只在很小的范围里被知晓，五场演出的观众合计55人。这部戏没有对老舍的文本作出改动，穿着校服的孩子们说着原作的台词，一开始，语言和环境是不协调的，但是随着演出继续，老舍的文本完美地契合了校园社会的权力结构。舒济看了其中一场演出，她高度认可这个版本，她看到原作写到的种种欺压顺理成章地衍变成当代校园暴力，由此联想，类似的表演可以发生在工厂厂房或企业办公区，《茶馆》的文本并未远离人们的生活，它的鲜活的现实意义值得被不断激发。

2019年10月，孟京辉因改编《茶馆》身陷舆论风暴，舒济表达了她对孟京辉的支持，她认为他打开了一扇没有禁忌的门，让她感受到当代戏剧人对老舍的关注，以及在国际视野下，老舍作品的改编还有很大的空间。但她也承认，在目前有限的《茶馆》演出版本里，她永远难忘的仍是焦菊隐版。

戏剧评论家林克欢曾经中肯地分析过为什么焦菊隐版“翻不了篇”，1958版未必在艺术成就层面“不可超越”，但是它在中国戏剧史、在中外戏剧交流史中有着不可绕过的地位。“焦菊隐呕心沥血，他在舞台上所展现出来的空间非常有象征意义，把一个时代、一群人变成了人类的生存处境，他让国外戏剧人看到中国的现实主义戏剧能做到这样登峰造极。”此外，老舍非凡的语言能力造就了全世界都没有的“中国式演剧”。以第一幕为例，几个重要角色其实只有两三句台词，居然能让观众记住，演员在台上坐得住，观众不觉得难受，所以西方导演们看了北京人艺的《茶馆》会感叹：“看似满台群演，实际满台主角。”林克欢进一步意味深长地点出，焦菊隐的视野与思维方式，达到了老舍的高度，这是最难的。“老舍写《茶馆》，他对于落日余晖、对一个时代的没落、对被时代抛弃的人们，充满着同情，这是《茶馆》里藏得最深的内涵。”

这一切让北京人艺的《茶馆》成了中国特有的戏剧现象，也是全球戏剧史中罕见的孤例。在川流不息的舞台上，《茶馆》叫停了时间，它宛如一枚时间胶囊，封存着王利发的时代、老舍的时代和焦菊隐的时代。同时，被当作表演容器的《茶馆》，让演员荷载了周而复始循环的时间，看着梁冠华扮演的王利发，心力交瘁的王掌柜从阴影走向亮处，又最终留下一个萧索的背影，在他的身上，老舍的文本突破不曾变化的舞台，突破时间屏障，成为每个时代的小人物的寓言。